Ce cépage est originaire de Bordeaux. Il est cultivé en France dans la région bordelaise et dans les vignobles du Sud. C’est un des cépages les plus répandus à travers le globe : Italie, Espagne, Suisse, Bulgarie, Ukraine, Russie, Moldavie, Roumanie, Hongrie, Slovénie, Croatie, Etats-Unis, Mexique, Argentine, Chili, Brésil, Uruguay, Afrique du Sud et Australie mais aussi Liban et Maroc. Le Merlot est un cépage assez vigoureux qui n’aime pas trop les conditions de sécheresse. Sa fertilité est bonne et il peut poser des problèmes de coulure en fonction des conditions climatiques. De débourrement précoce, il est aussi sensible aux gelées d’hiver et de printemps. Il est surtout touché par le mildiou, les cicadelles. Les grappes et les baies sont moyennes. Les vins obtenus sont souples, puissants et colorés avec des arômes de fruits rouges. Ils peuvent manquer d’acidité dans certains cas. Ils sont aptes au vieillissement en fût de chêne et ont la qualité de produire des arômes complexes en association avec les Cabernets notamment.