Ce cépage est originaire de Bourgogne et semble avoir été cultivé dès l’époque gauloise. Il est cultivé dans plusieurs régions françaises : la plus connue dans le monde est sans aucun doute la Bourgogne où les ordres monastiques le mettent en valeur dès le Moyen-Age mais aussi en Alsace, dans le Jura et dans la Vallée de la Loire. Il est répandu dans le monde entier de part sa capacité à produire des vins rouges de qualité ou des vins effervescents : en Allemagne, en Suisse, en Italie, en Autriche, en République Tchèque, en Slovaquie, en Croatie, en Yougoslavie, en Roumanie, en Bulgarie, en Russie, en Géorgie, en Azerbaïdjan mais aussi sur tout le continent américain : Canada, Etats-Unis, Argentine, Chili, Uruguay, Brésil sans oublier l’Afrique du Sud, l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Deux pays se démarquent par la qualité de leur Pinot Noir : les Etats-Unis et particulièrement l’état de l’Oregon et la Nouvelle-Zélande avec les régions de Martinborough et Central Otago. Le Pinot Noir s’adapte bien aux climats tempérés mais néanmoins il reste fragile avec de nombreuses sensibilités : mildiou, oïdium, pourriture grise, court-noué et cicadelles. Ceci rend sa culture délicate. Les rendements doivent aussi être limités pour obtenir de grands vins. En outre, les vins ont tendance à perdre en qualité sous des climats plus chauds : les grappes ont tendance à se dessécher sous l’action d’un soleil trop violent. Si les vins rouges obtenus ont souvent une couleur modérée en prenant dans le temps une couleur pelure d’oignons, ils allient toutes les qualités : structure, longueur, finesse et complexité des arômes (fruits rouges et torréfaction). Ils sont à boire jeunes ou à garder en cave après leur élevage en fût de chêne. Les vins effervescents issus de Pinot Noir sont aussi de très grands vins comme le démontrent les nombreux viticulteurs de Champagne qui incorporent le Pinot Noir dans leur assemblage.